紀嬋打跑了兩個隨從，安安穩穩、快快樂樂地過了個年。

初六下午，紀從賦來了。

他今年三十九，身高六尺有餘，蓄著短須，五官硬朗粗獷。

紀嬋把人請進堂屋，上了茶，卻一句客套話都沒說。

四個人都沈默著，堂屋裏的氣氛極其尷尬。

紀從賦看著一本正經坐在紀祎下首的小胖墩兒艱難地開了口：“叔叔竟然不知你成了家，有了孩子。”

紀嬋道：“姨母張羅的，成親沒多久夫君就病逝了，紀祎沒回來之前，我們娘倆相依為命。”

她這個謊撒得並不高明，但信息量越少，自行腦補的東西就越多。

按照邏輯，紀從賦首先會認為魯國公夫人對紀嬋不負責任，把她嫁了個病秧子。

但紀嬋出息了，不但自己帶大孩子，還有個鋪子，過得還算不錯。

作為一個古板的讀書人，他也許認為紀嬋安分地守寡，獨自帶大孩子是再好不過的。

如此大家都省心。

紀從賦“哦”了一聲，“侄女婿姓甚名誰，祖籍哪裏，家中可還有什麽人？”

紀嬋道：“夫家姓施，京城人，孤兒，他死後我就帶著孩子搬回老家了。”她刻意地含糊了“司”的發音。

從司豈與任飛羽的矛盾來看，他似乎不曾對外人提起過那一段婚事。

那麽，只要紀從賦不去魯國公府，就不會有人關註她當初到底嫁了誰。

小胖墩兒很想笑，用手捂住了嘴。

紀嬋警告地看了他一眼。

紀祎垂著眼，眼觀鼻鼻觀心，一動不動。

“豈有此理！”紀從賦皺起濃眉，一拍高幾，“國公夫人這樣做怎對得起大嫂？”

紀嬋淺笑，“她就是對不起又能怎樣？”

紀從賦嘆了一聲，“是啊，又能怎樣？你先前膚淺頑劣，國公夫人不喜亦是情理之中；二叔雖進了戶部，卻也只是個從五品的員外郎啊。”

他抹了把臉，“罷了罷了，事已至此，就罷了吧。”

“二叔，聽說二嬸給小祎定了門婚事？”紀嬋從沒有指望過他，當然也不想聽這些廢話。

紀從賦臉上一紅，吶吶道：“沒有此事，絕對沒有此事。”

紀嬋笑道：“那可能是紀祎聽差了。沒有就好，這幾年辛苦二叔了，把紀祎養得白白胖胖，循規蹈矩，我爹泉下有知，一定會感激您的。”

“日後，紀祎就不勞叔叔操心了，還是由我這個姐姐接受吧，侄女兒上了女戶，家裏沒個男子漢不方便。”

紀從賦知道她說的是反話，羞得擡不起頭來，“二叔對不起你爹，這些年在地方上勞心費力，確實忽略了這孩子。”他又抹了把臉，眼裏有些濕潤。

這……是真情實感嗎？

紀嬋有些驚訝，隨即又釋然了。

紀祎從始至終都只說二嬸和兩個哥哥對他不好，沒有紀從賦的事——他耳朵根子再軟，也終究是個讀書人，底線還在。

紀從賦從懷裏掏出一大一小兩張紙，道：“紀祎的戶籍我帶來了，他日後就跟你過。你娘去世時給紀祎留了四百兩銀子，這幾年被你二嬸花了個七七八八，二叔只能還你們一百兩，剩下的三百兩二叔以後再想辦法。”

紀從豐雖然做了幾年官，但翰林院是個清水衙門，夫婦倆病時請醫用藥又花不少，家裏餘錢不多。

紀嬋的嫁妝是早年備下的，能給紀祎四百兩已然是黃氏偏心。

紀祎的頭又低了幾分，看都不敢看紀嬋一眼。

原主那個德行。

紀嬋臊得慌還來不及，又豈會介意黃氏如何，笑道：“出嫁前，我跟姨母大鬧過一場，姨母雖說沒給我配個好人家，但嫁妝銀子給了一千兩。侄女手裏不缺銀子，二叔不用為那三百兩費心了，權當紀祎的孝敬了，日後咱們兩家還是少來往微妙，二叔以為如何？”

紀從賦的臉更紅了，但他讚同紀嬋的話。

回京後，他拜望過魯國公，連大門都沒進去，日後還要仰望茍家，跟茍氏吵得雞犬不寧對他的仕途沒有任何好處。

另外，他雖在越州做了幾年知州，但為人古板，不會經營，銀錢上向來拮據。

紀嬋不讓他還錢，他著實松了口氣。

“小嬋，不是二叔不管你們，是二叔無能，管不了你們，你二嬸她……唉……”紀從賦瞧瞧外面的長隨，把到嘴邊的某些話咽了回去。

二嬸對紀祎不好，但二叔對紀祎的學業還是盡了心的。

紀嬋請齊文越考察過紀祎的學識和文章，確實比同齡人學得紮實。

她即便想為紀祎出氣，也不能把賬全算在二叔頭上。

每個人都有他的不得已，怕老婆的紀從賦也不例外。

茍氏親手架起的梁子，來日方長。

正月十五前，紀嬋一家過得極平靜，除了招待二叔外，沒有任何波瀾。

襄縣不大，殺人案本就不多，尤其是過年。

將近一個月的時間，紀嬋只做了一次解剖——兩個村子打群架，一人重傷致死，她替死者家屬找到了為死者的過世負主要責任的兇手。

正月十六，經齊文越的引薦，紀祎順利考上縣學。

紀嬋給李江加了薪水，讓他不單賣肉，還負責接送紀祎上下學。

正月十八的早晨，紀嬋送走紀祎，在堂屋裏給小馬上課。

胖墩兒就坐在紀嬋旁邊的小板凳上，秦蓉叫都叫不走，聽得比小馬還認真。

紀嬋在自己畫的圖上一邊比劃一邊說：“顱腔是由頭部的皮膚、肌肉和8塊腦顱骨……”

“紀先生。”院子裏有人叫了一聲，“大門開著，我就進來了。”

“好像是老鄭大哥。”小馬眼裏有了幾分興奮，“是不是京城又有案子了？”

他雖是學徒，但紀嬋把他當助手用，去京城一趟不但能學到東西，還有銀子拿。

“出去看看。”紀嬋帶著三個跟屁蟲迎了出去。

“紀先生，又有事情了。”老鄭拱了拱手，單刀直入，“麻煩紀先生走一趟京城吧。”

紀嬋不解，問道：“鄭大哥，你家大人是大理寺少卿，負責案件覆核，為何要親自審案啊。”

老鄭的眉心擰成了一個大疙瘩，“這次的案子就是我家大人覆核的案子。案件有些覆雜，還請紀先生施以援手。”

為著上學的紀祎，紀嬋不想去，但她承諾過司豈，隨叫隨到。

小馬是個伶俐的，知道紀嬋在猶豫什麽，說道：“師父放心，讓我岳母和小蓉過來照顧兩個孩子，保證一切如常。”

“我也要去。”胖墩兒堅定地說道。

紀嬋把他抱起來，道：“兒砸，你要是也去了，小舅舅在家會害怕的，娘回來時給你帶好吃的好不好？”

“再說了，你又去不了大理寺，在客棧裏等著怪無聊的，還不如讓秦蓉姐姐給你多做些好吃的。”

胖墩兒權衡片刻，勉強說道：“你說的也有點兒道理，那我就留下來照顧小舅舅吧。”

紀嬋在他臉上親了一下，“我家胖墩兒就是善解人意。”

胖墩兒當仁不讓地點點頭，伸出一只小胖手，放到紀嬋臉上抓了抓，說道：“松仁糖，驢打滾，蜜餞，燒雞，還有燒鵝，總共五樣，一樣都不能少哦。”

紀嬋無語，對秦蓉說道：“瞅瞅，我兒子就是這麽的善解人意。”

“哈哈哈……”

老鄭、小馬和秦蓉不客氣地大笑起來。

胖墩兒臉紅了，小臉埋進紀嬋的頸窩裏使勁蹭了蹭。

到京城時將近酉時。

按照道理，紀嬋奔波大半天，應該休息一晚，但這個時代屍體無法冷凍，拖的時間越長仵作的工作就越是艱難。

司豈當然明白這一點，所以，他此刻還在衙門裏等著紀嬋。

紀嬋在大理寺門口下了馬，跟老鄭一起往大理寺的刑房去了。

仵作驗屍的地方在最後一間。

紀嬋等人沿著昏暗的甬道一直向後走。

路過幾間刑房時，紀嬋問道：“聽說大理寺有十二道菜，老鄭見識過幾道啊。”

“紀先生想見識見識嗎？”有人在不遠處搭了話。

聽聲音正是司豈。

紀嬋嗅了嗅空氣中隱隱的血腥味，“雖然屍臭味難聞，但比起血腥氣，我還是更喜歡前者。”

古代沒有更多的技術手段，刑罰亦是破案的關鍵，她不能不合時宜地批判酷刑，但也絕不會讚成。

說著話，紀嬋進了驗屍房。

“司……”她剛要行禮，就被另兩雙熟悉且迫切的眼睛嚇了一大跳，連準備好的寒暄都忘記了。

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